十六、重新组合
从1997年接受76人后，布朗在两年时间里换掉了艾弗森之外的所有队员，他的目的就是在艾弗森身边安排一群绝对无私的球员，他要保证艾弗森不会被嫉妒，他要保证艾弗森能全力以赴进行比赛.前任教练戴维斯很佩服布朗:"他能够围绕艾弗森重建一支新的球队，不仅工程浩大，而且要有独到的眼光和坚定的信心，因为当时球队准备出售的是艾弗森，而艾弗森现在真的发挥出了他的潜能."
正是布朗的铁腕手段，以及前两个赛季不俗的战绩，使得人们对76人和艾弗森的期望值大增，即将开始的1999－2000赛季更被视为艾弗森实现飞跃的赛季.对此，布朗信心百倍:"我们今年一定会做得更好."艾弗森更是豪情勃发:"我已经休息太长时间了，我迫不及待.我觉得这个赛季不夺冠就对不起教练，对不起队友，对不起球迷."
但夺冠之路超乎想象的艰辛.在常规赛开赛前一天，艾弗森突然对外界表示:"近来，我突然觉得篮球毫无乐趣可言，从训练营开始就有这种感觉了.还是一样的篮球，但就是打不起精神，此前我们被对手蹂躏得屁滚尿流的时候也没有这种感觉，也许是我感受比赛的方式不同了，我还是渴望胜利，可能当比赛打响后就好了，我会调整好自己的.真不知道，一旦失去兴趣，我还能打多久."
这种情绪极大地影响了其他队友，球队士气低沉，开场就是三连败.艾弗森承担了全部责任:"这都怪我，如果我表现好些，全队就不至于此."随后艾弗森打起了精神，他们接连战胜了超音速和魔术，在这两场比赛中艾弗森和新秀后卫胡格斯合计分别贡献了64和63分，超过全队得分的一半，两人的新组合也在逐渐成型.
但一波未平，一波又起.布朗召集斯诺、林奇和麦基，希望他们带头确立球队的着装标准:在客场，要穿西服或者球队的运动服.布朗认为:"我们应该着正装，因为我们有很多机会出现在电视上，我希望我的每个球员都很清爽，看看乔丹和皮蓬夺冠时的衣着吧."他们同意了，但没人征求艾弗森的意见.艾弗森说:"我永远不会穿成那样，上赛季我穿什么，这个赛季就还是穿什么.如果他们要罚款，罚罚就是了."
在这一规定实施之前，艾弗森不幸拇指受伤，需要休战三周.令人钦佩的是当天他带伤打完了比赛，还得到了35分.不过，就是不在球场，艾弗森还是可以制造新闻.那是巴克利代表火箭回到费城时，艾弗森干脆请病假不见，结果被人发现在常去的餐厅悠闲地就餐，人们猜测，这是艾弗森在报复巴克利早先对他的侮辱.艾弗森辩解称:"我真的病了，但我也得吃饭啊，早知如此，还不如在家吃饼干呢."
在艾弗森重返赛场的第2场比赛，他就独得37分率队战胜猛龙，就在人们都认为76人从此走上正轨时，艾弗森和布朗之间爆发了有史以来最严重的争吵.
十七、将帅不和
在对阵活塞的比赛中，主教练布朗对先发阵容的表现十分不满，第三节就把他们全部放到了替补席，结果可想而知，76人队输了23分.艾弗森愤怒了，他觉得布朗是在针对他:"由于某些原因，我的风格不再适应这支球队了，如果真的是这样，真的是我伤害了球队的话，我宁愿离开.也许在有些人看来，我注定就是个天生的坏小子."
对艾弗森的愤怒，布朗针锋相对，他说:"我必须对整个球队负责，而不是一个人.我把全部先发队员都换下场，我不是针对某一个人.我的大门总是敞开的，谁要和我交换意见，他都能找到机会.但艾弗森选择这种方式，的确给了我很大的压力.我不认为是我不好沟通，我不想出售任何队员，但我必须做出对球队有利的决定."
争论的结果是艾弗森缺席训练，当然，正式比赛也没能上场.
幸好在这时，76人队总裁克洛斯出面促成了艾弗森和布朗的一次面谈:"我的任务就是使他们两个人能坐在一起，我相信坦诚相待的好处.我不想失去艾弗森，不希望球队阴云密布，我讨厌最后通牒般的言论，无论是谁发出了这样的言论."
经过90分钟的激烈争吵，问题解决了，他们达成了一致.后来媒体披露了当时的情形:布朗的态度依然坚定:"我不知道这样下去球队会怎样，如果不能和解，我选择离开."而艾弗森则选择了退让，他挽留主教练道:"我们谁都不要走！我们的目标还没有实现."
随后，双方都表示，不保证今后不会发生分歧，但眼前的目标就是找到球队的风格，然后向着胜利的目标前进.布朗承认:"这件事让我明白，我必须找到既能让艾弗森出彩又能获得胜利的打法."
11月中旬，参加2000年奥运会的"梦之队"的名单公布了，艾弗森意外地落选了.对于这种官方的选择，艾弗森只能摇摇头，表示不满:"这对我不公平，但我也不会感到太意外，因为出身不好的人就会遭受冷遇."不过，另外一扇大门向艾弗森敞开着，那就是2000年的全明星赛，在球迷的选择中，艾弗森以总票数第三的资格入选:"这是球迷的功劳，他们不会计较你的出身，他们只关心你在球场上的表现."
艾弗森没有辜负球迷的期望，他在全明星赛上大放异彩，独得26分，还贡献了9次助攻，如果不是所代表的东部明星队失利，艾弗森肯定会被评为这届全明星赛的MVP，因为，就连竞争对手也对他的表现大加称赞.
达拉斯小牛队后卫芬利说:"看他打球真是一种享受."菲尼克斯太阳队后卫基德认为:"和他一起打球很爽，他是一个能得50分的小伙子，真的很棒."迈阿密热队中锋莫宁觉得:"人们都说艾弗森出手太多，我却说‘投吧’，因为他实在是太出色了."
不久，常规赛也结束了，76人队战绩为44胜39负，以东部第五的身份再次杀入季后赛，不过，在击败黄蜂后，步行者又一次挡住了他们前进的脚步.艾弗森开始考虑下个赛季:"我喜欢我们在比赛中表现出来的勇气，可惜我们没能一贯如此，这就是我们失利的原因.我们下赛季应该做的更好."
但是，就在这个夏天，艾弗森差点终止了在76人的征程.
十八、转会危机
又一次，主教练布朗感到了极度失望.常规赛49胜33负是费城76人近10年的最好战绩，并且连续2个赛季打入东部半决赛;艾弗森的场均得分也是职业生涯的新高，并且首次入选全明星阵容.但是，球队在东部半决赛又一次被印第安那步行者淘汰.布朗认为:"我们还没有绝对的夺冠实力，也暴露了很多不足之处，这是必须弥补的."
这种情况下，艾弗森仍然缺席了球队的大部分训练，导致布朗的失望转化成了愤怒:
"当所有队友都在训练馆里时，他却不知去向，没有请假条，也没有招呼.是的，上赛季他的表现不错，很疲惫，但其他人也一样啊.如果出售某些球员对球队有利的话，我想说，在这里没有人是非卖品.我不想破坏球队的核心，但我们必须向前看，而且，其他人也要得到相应的机会."
一石激起千层浪，艾弗森将被76人出售的传闻随处可见.
呆在汉普顿家中的艾弗森听到传闻后也慌了神，把电话打到了NBA名宿"魔术师"约翰逊家里，寻求帮助和建议.约翰逊告诉他，所有的主教练都应该"在其位、谋其事"，所有队员都必须与教练保持紧密沟通，应该更多地参与球队建设.作为一名球星，你就必须树立起自己的正面形象，你要按时训练，并且使自己的所作所为对得起拿到的那份薪水.约翰逊还告诉他:"那时候，我总是第一个抵达训练场，而且最后一个离开."这就是明星必须做到的，这是你的责任.
但是，这一切似乎太晚了.如果说布朗和艾弗森之间发生的是一场战争，那么，后者是绝对的战败者，因为布朗已经得到了76人给他的一份为期5年的新合约.在当年的选秀大会上，76人又选中了一名组织后卫，即上赛季为马刺夺冠立下汗马功劳的克莱斯顿.布朗认为，"也许艾弗森该学会和别人分享了，很明显，他不能在全部的48分钟里做得最好."还有传闻说，76人也可能用艾弗森来交换当时在底特律活塞效力的格兰特.希尔或洛杉矶快船的新秀拉玛.奥多姆.
与此同时，在汉普顿举行的年度宴会上，艾弗森对媒体公开表示:"这很难办，要求球员做到十全十美是个疯狂的想法，这根本就不可能！我不是为了教练比赛，而是为了球迷、队友和我自己.我在他(布朗)手下工作，本希望和大家一起迎接成功的喜悦，但是，我尝到的苦果太多了，难以下咽.我如果说自己很高兴，恐怕全费城的球迷都不会相信，他是球队的主教练，我尊重他的决定，如果他有什么新决定的话."同时，艾弗森也向球队承诺:"无论如何，我保证下赛季会打得更出色，全身心地投入到比赛中."
艾弗森的表态没有打动布朗，他的态度反而越来越强硬:"如果他按时训练，如果他遵守了其他球员共同遵守的制度，那么这一切都不会发生;如果他仍是老样子，那就真的是个大问题了.他老是说要表现得更好，我已经听他反反复复地说过4年了，但我需要看到他实质性的改变.我不知道别人怎么看，反正我已经厌倦了和艾弗森的这种无休止的争论."
"如果他又用华丽的辞藻来表达决心，他会说他知道该做什么，他还会是球队的核心."布朗说，"但是，我只会时常回想起1998-99赛季.我们严肃地谈论过他的责任和义务，但到了现在还是没有任何改观，每次交谈后，我都说不要慌，让我再看看.可是...我真的很失望."
很清楚，布朗不再信任艾弗森，至少，他不想再给他什么机会了.
十九、风平浪静
这次又是克洛斯站了出来.他信任艾弗森，但对布朗的决定他无能为力，因为布朗不仅是主教练，还兼任副总裁，对球员拥有绝对的生杀大权.
克洛斯非常直率地告诉艾弗森:"瞧，这次我真的帮不上什么忙了，因为你的行为让我无法为你说话，你将被球队出售."艾弗森回答说:"是啊，我真的能达到布朗的要求，我仍旧信任他.但是，这只能是他的决定."
在7月下旬，76人、活塞、湖人和黄蜂初步达成了一项涉及多人的4队大交易.其中，艾弗森和盖格尔将被交换到活塞队，76人则得到黄蜂队的埃迪.琼斯、湖人队的格伦.莱斯和活塞队的威廉姆斯.但是由于盖格尔不愿放弃76人应付给他的500万美元的违约金，而活塞薪金已达上限，交易最终泡汤.到了8月3日，由于琼斯执意要去热队，而他又是76人在这桩交易中最想得到的球员，既然他不能来，76人也只好打起了退堂鼓:得不到等值的球员，我们也不会卖掉艾弗森.
一时间，情况极为尴尬.艾弗森已经做好了去活塞的准备，突然间又走不成了，他又要回到那些曾经"背叛"了他的那些人身边.围绕着76人的各种传闻也令人焦头烂额，最终，球队总经理比利.金不得不出面平息事态:"人们不能把所有的过错扔到艾弗森身上.这不对，他为球队付出了很多，如果你要出售一名像艾弗森这样的球员，你就必须得到相当的球员来补充，否则，艾弗森不会被出售."
8月底，艾弗森的名字终于被撤下了76人的转会名单.
人们都以为会见到一个愤怒的艾弗森，事实并非如此，艾弗森冷静地告诉总经理:"过去的就让他过去吧，我们不要再纠缠不清了.我关心的只是比赛，我尊重教练、尊重队友，我会有所改变，会比以前更努力."布朗没有亲耳听到这席话，但是他知道艾弗森会如是说，他只有期待艾弗森的表现.毕竟，2000-01是新千年的第一个赛季，艾弗森决心做一名出色的球员，一个出色的人，没人知道他的诺言是否会实现.
而在2000-01赛季开打之前，也没有任何人能料到，76人这次能取得如此辉煌的成绩.但在赛季开始之前，艾弗森还是为76人惹来了麻烦.
训练营开始后不久，布朗就率领美国篮球的"梦四队"征战奥运会去了，艾弗森则一头扎进了录音棚，取了个"JEWELZ"的艺名，全力打造自己的第一张说唱乐唱片.在他的首支单曲"40BARS"中充斥着暴力和色情，因此饱受批评，从唱功到内容，没有人愿意捧场.艾弗森却不管这些:"这是我成长的记录，我要永远记住过去，不管别人喜不喜欢."克洛斯则表示:"这完全是他个人的事，与76人没有任何关系，只有他自己知道唱了些什么."许多球队建议NBA官方给艾弗森处罚，但大卫.斯特恩没有采取任何行动.不过，艾弗森的唱片还是一再推迟了上市日期.
令人惊讶的是，赛季一开始，艾弗森真的全身心投入到了比赛中.他再也没有谈及有关唱片的事情，在赛场上竭尽所能，并且不再只专注于自己的得分，76人拥有了一个10连胜的梦幻般的开局.
对于他的转变，布朗十分满意."几年前，我就期待着他有现在这样的表现了."布朗说，"完美的防守，快速抢断、运球、分球、得分，而且极少失误，他真的做到了最好.最让我高兴的是，他把球队的胜利放在了个人数据之上.当他完全投入到比赛中时，你会发现，他和队友的配合也变得流畅自然.这是我见过的最出色的艾弗森."
艾弗森实现了诺言，做了所有他能够做到的事情.为了表示自己愿意承担责任，他还请求布朗让他重新担任队长一职，布朗欣然同意了.
人们不能把所有的过错扔到艾弗森身上.这不对，他为球队付出了很多，如果你要出售一名像艾弗森这样的球员，你就必须得到相当的球员来补充，否则，艾弗森不会被出售.——比利.金
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